春節(jié)是指漢字文化圈傳統(tǒng)上的農(nóng)歷新年，俗稱“年節(jié)”，傳統(tǒng)名稱為新年、大年、新歲，但口頭上又稱度歲、慶新歲、過年。[1] 中國人過春節(jié)已有4000多年的歷史。在現(xiàn)代，人們把春節(jié)定于農(nóng)歷正月初一，但一般至少要到正月十五（上元節(jié)）新年才算結(jié)束，在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九。
在春節(jié)期間，中國的漢族和一些少數(shù)民族都要舉行各種慶祝活動。這些活動均以祭祀祖神、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容，形式豐富多彩，帶有濃郁的各民族特色。受到中華文化的影響，屬于漢字文化圈的一些國家和民族也有慶祝春節(jié)的習俗。人們在春節(jié)這一天都盡可能地回到家里和親人團聚，表達對未來一年的熱切期盼和對新一年生活的美好祝福。
春節(jié)是中華民族最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)，同時也是中國人情感得以釋放、心理訴求得以滿足的重要載體，是中華民族一年一度的狂歡節(jié)和永遠的精神支柱。春節(jié)與清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)并稱為中國四大傳統(tǒng)節(jié)日。
節(jié)日起源
關(guān)于春節(jié)的起源有說法諸多，其中有幾種較具代表性的說法，春節(jié)源于臘祭、源于巫術(shù)儀式說、源于鬼節(jié)說等， 其中最被普遍接受的說法是春節(jié)由虞舜時期興起。
公元前2000多年的一天，舜繼天子位，帶領(lǐng)著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首。據(jù)說這就是農(nóng)歷新年的由來，后來叫春節(jié)。
春節(jié)以前也稱元旦，是在正月的第一天。而中國歷代的正月的設(shè)定日期卻并不一致：
夏朝用孟春（即正月）為正月。
商朝用臘月（十二月）為正月。
秦始皇統(tǒng)一六國后規(guī)定以十月為正月，漢朝初期沿用秦歷。
名稱變革
在不同時代，春節(jié)有不同名稱。
在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等；到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、 “歲朝”等；到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元 ”、“歲日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。
辛亥革命后，1912年中華民國北洋政府時期采用公歷，但用“民國”紀年，1月1日為公歷歲首；1914年起把夏歷正月初一定作“春節(jié)”，為農(nóng)歷歲首。
1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議決定采用“公元紀年法”，將公歷1月1日稱為“元旦”，夏歷正月初一仍稱“春節(jié)”。1970年以后夏歷改稱為農(nóng)歷。
春節(jié)還是合家團圓、敦親祀祖的日子。除夕，全家歡聚一堂，吃罷“團年飯”，長輩給孩子們分發(fā)“壓歲錢”，一家人團坐“守歲”。元日子時交年時刻，鞭炮齊響，辭舊歲、迎新年的活動達于高潮。各家焚香致禮，敬天地、祭列祖，然后依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。
春節(jié)更是民眾娛樂狂歡的節(jié)日。元日以后，各種豐富多彩的娛樂活動競相開展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節(jié)增添了濃郁的喜慶氣氛。
因此，集祈年、慶賀、娛樂為一體的盛典春節(jié)就成了中華民族最隆重的佳節(jié)。而時至今日，除祀神祭祖等活動比以往有所淡化以外，春節(jié)的主要習俗，都完好地得以繼承與發(fā)展。
節(jié)日活動
小年 傳統(tǒng)習俗：祭灶、蒸花饃、寫春聯(lián)、吃灶糖、掃塵。
除夕 傳統(tǒng)習俗：置天地桌、吃年夜飯、接神、踩祟、接財神。
正月初一 傳統(tǒng)習俗：開門炮仗、拜年、占歲、飲屠蘇酒、聚財。
神話傳說編輯
熬年守歲
守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。
傳統(tǒng)民謠
中國民謠："二十三，祭灶官；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，殺只雞；二十八，蒸棗花；二十九，去打酒；年三十兒，捏造鼻兒（餃子）；大初一兒，撅著屁股亂作揖兒。"
北京歌謠：“小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年；臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四掃房子；二十五，凍豆腐；二十六，去買肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發(fā)；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；初一、初二滿街走?！?/div>
豫東民謠：“二十六，蒸饅頭；二十七，洗一洗；二十八，貼年畫，二十九，門上瞅；年三十，吃餃子”。
日出日落三百六，周而復(fù)始從頭來。
草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。
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